Résumé non technique d'un projet d'expérimentation animale publié sur ALURES le 02/10/2025
("EC NTS/RA identifier" : NTS-FR-300579)
150 pigeons bisets capturés en ville vont être utilisés dans des procédures impliquant un niveau de souffrance léger, puis relâchés à leur site de capture. Chaque oiseau est pesé, mesuré aux tarses et à l’aile, peigné pour collecter ses ectoparasites, et subit une prise de sang par effraction sur animal vigile, sans anesthésie ni analgésie, la contention pouvant durer cinq minutes. Ces manipulations servent à former des étudiants de master aux relevés comportementaux et, selon le porteur, à les sensibiliser à l’éthique de l’expérimentation animale, le jeu de données constitué au fil des années étant annoncé comme valorisable en recherche. Il affirme que le recours aux animaux est « nécessaire » et qu’il n’est « pas possible aujourd’hui de les remplacer », les insectes et les mollusques n’ayant pas la même écologie.
Objectifs et bénéfices escomptés du projet
Décrire les objectifs du projet.
Dans le cadre de la formation en master, nous mettons en place une session de travaux pratiques annuelle sur les interactions sociales et les comportements de dominance chez le pigeon biset. Ces travaux pratiques seront dispensés à des étudiants ayant choisi de suivre les enseignements d’un module d’écologie comportementale. L’objectif de ces travaux pratiques est quadruple. Le premier est d’appréhender la méthodologie de relevés comportementaux. Le deuxième vise à faire comprendre aux étudiants le rôle des facteurs phénotypiques et environnementaux sur les comportements. Le troisième vise à leur apprendre à manipuler et à mesurer des vertébrés vivants. Le quatrième est de les sensibiliser à l’éthique en expérimentation animale en leur enseignant les rudiments en éthique animale (les 3R, la douleur, les points limites, la législation etc…). Dans ce contexte, les étudiants seront invités à manipuler un pigeon, le peser avec, lui mesurer les tarses, l’aile, lui peigner les plumes pour collecter les ectoparasites du plumage et à faire des observations comportementales.
Quels sont les bénéfices susceptibles de découler de ce projet?
Les bénéfices du projet sont divers : (1) formation de base sur des concepts fondamentaux de l’écologie comportementale : socialité, fitness individuelle (2) formation de base sur des méthotodologies fondamentales de l’écologie compormentale : échantillonnage focal et par scan, conception d’un protocole expérimental, analyses statistiques (3) formation de base sur les concepts d’expérimentation animale : 3R, points limites, bien-être animal (4) formation de base sur l’expérimentation sur faune sauvage : autorisations, différents statuts (5) construction au fil des années d’un jeu de données complet de comportement valorisable en recherche
Nuisances prévues
À quelles procédures les animaux seront-ils soumis en règle générale?
Les 150 animaux seront mesurés et seront soumis à une unique prise de sang par effraction à leur entrée en volière (environ 2 minutes de contention, 5 minutes maximum).
Quels sont les effets/effets indésirables prévus sur les animaux et la durée de ces effets?
Les nuisances attendues sur les animaux impliquent très majoritairement du stress et de la détresse lors de la capture et des manipulations, notamment lors de la prise de sang. Ce stress est temporaire et n’a aucune conséquence indésirable sur les individus qui retrouvent des comportements sociaux, de toilettage et d’alimentation normaux lors du retour en volière (dans laquelle ils présentent une courbe de suivi de masse normale) ou du relâché en milieu naturel.
Justifier le sort prévu des animaux à l’issue de la procédure.
Tous les animaux seront relâchés à leur site de capture à la fin de la procédure.
Application de la règle des "3R"
1. Remplacement
Afin d’atteindre les objectifs scientifiques qui se focalisent sur une population de vertébrés en conditions naturelles et expérimentales, le recours à des animaux est nécessaire et il n’est pas possible aujourd’hui de les remplacer. Des organismes qui ne rentrent pas dans les limites taxonomiques de la législation sur l’expérimentation animale (comme les insectes ou les mollusques) ne présentent pas la même écologie et la même biologie.
2. Réduction
Le nombre d’individus le plus bas possible est utilisé dans nos protocoles afin de permettre un compromis entre une limitation du nombre d’individus et permettre une puissance statistique suffisante à l’observation d’effets s’ils existent. Au total le projet inclue 150 pigeons (30/an).
3. Raffinement
Toutes nos procédures sont légères en terme de stress et de souffrance infligée à l’animal. De plus, les pigeons bisets sont très tolérants à la capture et à l’hébergement. L’utilisation de tissu pour les couvrir est efficace pour les calmer car nos procédures sont réalisés sur animaux vigiles. Nous n’utilisons pas d’anesthésiant ou d’analgésiant afin d’éviter les effets néfastes sur le comportement. La procédure les plus stressante (prise de sang par effraction)n’aura lieu qu’une fois. Les individus seront vus tous les jours afin d’identifier tout animal en mauvaise santé ou en condition de stress intense afin de le sortir des conditions expérimentales. En milieu naturel, tout animal déjà blessé ou qui semble en mauvaise santé ne sera pas inclus dans la procédure. En volière, des comportements anormaux (stéréotypés, surtoilettage), une blessure, ou une perte de masse de plus de 20% sur la durée d’hébergement impliquera la sortie d’un individu de la procédure, sa mise en quarantaine et le contact du vétérinaire pour les soins ou l’euthanasie. Les volières correspondent aux critères définis pour l’élevage du pigeon biset (voir dossier d’agrément). Les pigeons seront hébergés dans une volière extérieure construite en grillage galvanisé, divisée en 16 compartiments et couverte en partie par un toit en tôle afin que les oiseaux puissent se protéger des intempéries. Chaque compartiment (L=3.10m, l=2m, h=2.40m, volume=14.88m3, surface au sol=6.2m2) accueillera un maximum de 12 individus (ici 10 individus). La surface au sol représente plus de 2 fois la surface recommandée par l’annexe A de la Convention Européenne (3 m2 pour 12 individus). De plus, les compartiments sont plus longs que larges, ce qui permet aux individus d’effectuer de brefs vols. Par ailleurs, chaque compartiment est enrichi de 6 nichoirs en bois brut laqué, de 4 perchoirs en bambou d’une longueur totale de 5 mètres, soit plus de 40 cm par pigeon, 1 mangeoire de 60 cm soit 10 cm de mangeoire par pigeon, un abreuvoir d’eau (réservoir de 7 litres) et une baignoire de faible profondeur de 30 cm de diamètre. Tous ces enrichissements permettent de réduire le stress de la captivité pendant tout le protocole. L’ensemble des manipulateurs est formée par tutorat aux gestes décrits.
Expliquer le choix des espèces et les stades de développement y afférents.
Le pigeon biset Columba livia apparaît comme étant un modèle animal idéal pour étudier les mécanismes écologiques et évolutifs en milieu urbain. En effet, c’est un oiseau issu d’élevage domestique relâché par l’homme par le passé qui s’est installé dans les zones urbaines et qui est, a priori, soumis à de fortes pressions évolutives. De part ses grandes facilités d’adaptation, il constitue le modèle vertébré « sauvage » le plus répandu en zone urbaine. Elle est également appropriée pour l’étude des interactions sociales, notamment de dominance, car il vit en groupe sociaux où des individus dominants exercent des comportements antagonistes faciles à déceler (charge, coups d’ailes ou de becs) permettant d’établir une hiérarchie entre individus. Par ailleurs, cette espèce est très répandue et ne constitue pas une espèce menacée d’extinction. Les pigeons échantillonnés et prélevés en milieu naturel seront tous adultes (plus de 8 mois). Des pigeons plus jeunes ont des taux de mortalité plus élevés à court terme, il est donc possible qu’ils meurent rapidement après baguage. De plus ils sont plus sensibles au stress, notre impact serait plus grand si nous les manipulions. La reconnaissance de l’adulte se fait sur critères morphologiques : la caroncule du bec n’est pas encore blanche mais reste rosée chez les pigeons jeunes, ils sont également plus petits, une masse qui dépasse rarement 250g et ont un bréchet saillant. Dans le cas où nous doutons de l’âge d’un individu, il sera considéré comme juvénile.