Singes transportés par Sabena et Air France

(Réponse donnée par Mme Bjerregaard au nom de la Commission, 13 septembre 1996)

L'importation des primates et leur transport dans la Communauté par des compagnies aériennes constituent des activités légales. Il existe actuellement un besoin de primates qui est jugé essentiel par les autorités concernées et qui ne peut pas être satisfait par l'approvisionnement et l'utilisation des animaux déjà disponibles dans la Communauté.

Si le transport des primates par avion était interdit, alors que leur importation dans la Communauté restait autorisée, la souffrance de ces animaux serait largement accrue car ils seraient acheminés en avion jusqu'à des pays tiers puis importés dans la Communauté par terre ou par mer. Les voyages seraient sensiblement plus longs et plus pénibles. Certes, ce type de situation existe déjà, car de nombreuses compagnies aériennes ont cédé aux pressions et ont cessé de transporter des primates.

On ne peut pas résoudre de manière fragmentaire les problèmes indéniables qui sont inhérents à l'utilisation des primates en laboratoire. La Commission prévoit donc une stratégie globale qui:

a. exigerait une justification beaucoup plus solide pour l'utilisation des primates en laboratoire, afin de réduire le nombre d'animaux nécessaire;

b. améliorerait la communication sur la disponibilité de ces animaux dans la Communauté, afin de réduire le besoin d'importation de l'extérieur;

c. encouragerait, dans la mesure du possible, l'offre d'animaux élevés aux fins d'expérimentation dans la Communauté, afin de satisfaire les besoins réels.

Cette stratégie irait de pair avec la détermination de toutes les parties intéressées à réduire progressivement l'utilisation nécessaire des primates comme animaux de laboratoire, l'objectif final étant la suppression de ce besoin.

Ces questions seront étudiées à la conférence qui sera organisée par la Commission au début de l'année 1997 et qui traitera de la politique communautaire visant à réduire de 50 % l'utilisation des animaux à des fins expérimentales ou à d'autres fins scientifiques d'ici l'an 2000.