Résumé non technique d'un projet d'expérimentation animale publié sur ALURES le 2026-09-17 00:00:00
("EC NTS/RA identifier" : NTS-FR-179911)
6 000 poulets de chair vont être utilisés, chacun pesé puis transféré à treize jours en cage individuelle ou collective, et privé de nourriture jusqu’à dix-huit heures d’affilée autour des trois jours de collecte des excréta. Ils sont tués entre vingt et vingt-quatre jours, dans des procédures d’un niveau de souffrance modéré, et le porteur écrit qu’ils le sont, « les prélèvements post mortem ne permettant pas de les revaloriser ». L’hébergement en cage, individuel pour une partie d’entre eux, limite les interactions sociales, et la mise à jeun est décrite comme un stress métabolique modéré. La finalité est industrielle : mesurer la valeur nutritionnelle de matières premières et l’effet d’additifs sur la formulation des aliments, sur des souches identiques à celles des élevages commerciaux.
Objectifs et bénéfices escomptés du projet
Décrire les objectifs du projet.
L’objectif principal du projet est d’évaluer la digestibilité de différentes matières premières et aliments destinés aux volailles de chair afin d’améliorer la connaissance de leur valeur nutritionnelle réelle et leur utilisation dans les formulations alimentaires. Le projet vise également à étudier l’effet de diverses solutions additives (enzymes, émulsifiants, probiotiques, acides organiques ou autres additifs nutritionnels) sur l’utilisation digestive des nutriments par les animaux. Les travaux permettront de quantifier l’impact de ces stratégies nutritionnelles sur la digestibilité de l’énergie, des protéines, des acides aminés, des lipides et d’autres constituants alimentaires d’intérêt. Les résultats obtenus contribueront à optimiser les performances zootechniques des volailles, à améliorer l’efficacité alimentaire et à réduire les rejets de nutriments dans l’environnement, participant ainsi au développement de systèmes de production plus durables et plus respectueux des ressources. Les évaluations seront réalisées à partir de mesures de digestibilité fécale et iléale, deux méthodes complémentaires permettant d’estimer précisément l’absorption des nutriments et de mieux comprendre leur utilisation par l’animal.
Quels sont les bénéfices susceptibles de découler de ce projet?
Ce projet vise à produire des données fiables de la valeur nutritionnelle des matières premières et leurs interactions avec les additifs alimentaires afin d’améliorer la formulation des aliments pour volailles. Cette optimisation permet d’adapter plus précisément les apports nutritionnels aux besoins des animaux, d’améliorer l’efficacité alimentaire et de réduire les rejets dans l’environnement. Les données obtenues contribueront également au développement de méthodes alternatives et de modèles prédictifs de la digestibilité, offrant des outils de diagnostic directement utilisables en élevage. Enfin, le projet cherche à mieux comprendre les interactions entre l’alimentation, les fonctions digestives et le microbiote intestinal, afin d’identifier des stratégies de supplémentation innovantes favorisant une meilleure valorisation des ressources alimentaires, ainsi que la santé digestive et le bien-être des volailles.
Nuisances prévues
À quelles procédures les animaux seront-ils soumis en règle générale?
Jusqu’à l’âge de 13 jours, les animaux sont hébergés collectivement dans de grands parquets au sol. À l’âge de 13 jours, les animaux sont soumis à une mise à jeun de courte durée (2 à 4 heures), puis pesés individuellement afin d’être répartis en lots homogènes selon leur poids. Ils sont ensuite transférés dans des cages individuelles ou collectives, où ils sont hébergés pour phase d’adaptation aux logements et aux régimes alimentaires témoins et expérimentaux pendant 1 semaine. Cette phase est suivie d’une période de collecte des excréta de 3 jours (jours 21 à 23), encadrée d’une mise à jeun de 16 à 18 heures maximum. Les animaux sont pesés à nouveau à l’issue de cette période. Pendant toute la durée de l’étude, les consommations alimentaires ainsi que les principaux paramètres zootechniques (poids, gain de poids et indice de consommation) sont enregistrés. Les interventions sont limitées aux manipulations nécessaires au suivi expérimental et à la collecte des échantillons destinés aux analyses de digestibilité.
Quels sont les effets/effets indésirables prévus sur les animaux et la durée de ces effets?
La mise à jeun nécessaire à la collecte des excreta induit un stress métabolique modéré, indispensable à la standardisation des conditions de mesure de la digestibilité. L’hébergement en cage, notamment individuel, limite temporairement les interactions sociales et certaines expressions comportementales. Enfin, les manipulations liées aux pesées et aux changements de logement peuvent entraîner un stress transitoire.
Justifier le sort prévu des animaux à l’issue de la procédure.
Les animaux en fin de projet sont mis à mort, les prélèvements post mortem ne permettant pas de les revaloriser.
Application de la règle des "3R"
1. Remplacement
À ce jour, les méthodes alternatives disponibles, telles que les approches in vitro ou les modèles de simulation, sont qualifiées pour faire du screening et permettent de mettre en oeuvre des phases de pré-tests de l’efficacité de solutions de supplémentation mais elles ne permettent pas de reproduire fidèlement l’ensemble des interactions biologiques ni de prédire avec un niveau de fiabilité suffisant les réponses observées in vivo. L’utilisation d’animaux dans le cadre de ce projet est nécessaire car la mesure de la digestibilité des matières premières et l’évaluation de l’efficacité des additifs alimentaires reposent sur l’étude de phénomènes physiologiques complexes impliquant l’ensemble du tractus digestif, les sécrétions endogènes, le microbiote intestinal, et les mécanismes d’absorption notamment.
2. Réduction
Le nombre d’animaux est déterminé de manière à obtenir des résultats statistiquement fiables tout en respectant le principe de réduction. Il est calculé en tenant compte de la variabilité biologique des animaux et de la variabilité des analyses réalisées. Les effectifs sont définis à partir de données historiques afin de maintenir une faible variabilité expérimentale. Un effectif de 12 animaux par matière première ou traitement évalué a été identifié comme le minimum nécessaire pour détecter des différences significatives entre les groupes expérimentaux et les témoins, tout en permettant d’exclure d’éventuelles valeurs aberrantes sans compromettre la validité des résultats.
3. Raffinement
Les mesures sont réalisées chez des animaux âgés de 20 à 24 jours afin de répondre aux objectifs scientifiques tout en limitant leur maintien en élevage et les contraintes associées. Une période d’acclimatation d’une semaine est prévue après le transfert en cage afin de limiter le stress lié au changement de logement et d’alimentation. Les cages offrent un espace permettant l’expression des comportements naturels et des interactions sociales, et sont enrichies avec des objets et jouets stimulant les interactions animales et des tapis de fond de cages. Lors des phases de mise à jeun, l’intensité lumineuse est progressivement diminuée afin de réduire l’activité locomotrice et d’apaiser les animaux. Cette mesure permet de limiter les interactions entre congénères et les comportements liés à la recherche de nourriture, contribuant ainsi à améliorer le bien-être des poulets pendant cette période. Les animaux font l’objet d’une surveillance individuelle plusieurs fois par jour afin de détecter précocement tout signe d’inconfort ou de stress et de mettre en œuvre les mesures appropriées si nécessaire.
Expliquer le choix des espèces et les stades de développement y afférents.
Le choix de l’espèce est représentatif de l’espèce élevée dans les élevages d’animaux de rente. Ils sont donc issus de souches génétiquement identiques à celles des animaux en élevages commerciaux. Les bénéfices attendus tels que décrits dans ce projet seront ainsi directement applicables et utiles à l’amélioration des systèmes d’élevages. Au cours des premières semaines de développement du poussin, le tractus gastro-intestinal, les sécrétions enzymatiques digestives et le microbiote intestinal sont encore en phase de maturation. C’est à partir d’environ trois semaines d’âge que les principales fonctions digestives sont suffisamment stabilisées pour limiter cette variabilité et à la fois l’âge pivot d’intérêt zootechnique durant lequel l’efficacité d’utilisation des matières premières et des additifs nutritionnels constituent un enjeu majeur. Ainsi, le stade physiologique choisi pour la réalisation des mesures de digestibilité correspond à des poulets de chair âgés de 20 à 24 jours.