Résumé non technique d'un projet d'expérimentation animale publié sur ALURES le 12/05/2026
("EC NTS/RA identifier" : NTS-FR-239117)
Pour évaluer la qualité du lait selon les modalités d’allaitement, 40 lapines en lactation sont utilisées dans des procédures impliquant un niveau de souffrance léger. Chaque femelle reçoit une seule injection intramusculaire d’ocytocine, douloureuse comme une piqûre, afin de déclencher l’éjection du lait avant prélèvement. Les lapines ne sont pas tuées et pourront être réutilisées lors des cycles de reproduction suivants. Le projet vise à réduire l’élimination des lapereaux surnuméraires dans la filière du lapin de chair, présentée comme une réponse aux attentes de la société sur le bien-être des animaux non-humains.
Objectifs et bénéfices escomptés du projet
Décrire les objectifs du projet.
Au cours des dernières décennies, les élevages de lapins conventionnels français ont évolué vers un système rationalisé avec des pratiques sanitaires strictes. Afin de réduire le risque sanitaire et de maintenir les performances économiques, les portées de lapins de grande taille sont gérées par des adoptions croisées et l’élimination des lapins excédentaires. Dans un contexte d’attentes sociales fortes concernant le bien-être animal, et suite à l’interdiction de l’abattage des poussins mâles en France, le secteur du lapin de chair cherche urgemment des alternatives à l’élimination des jeunes lapereaux. En élevage, la lapine allaite tous ses lapereaux en moyenne 1,3 fois par 24 heures et la durée d’allaitement de l’ensemble de la portée n’excède pas cinq minutes. Dans ces conditions, dans les portées de grandes tailles, tous les lapereaux n’ont pas accès de façon satisfaisante au lait. Ce phénomène est d’autant plus important que les lapereaux sont de faibles poids. Le projet a pour objectif d’évaluer la possibilité de modifier les pratiques d’élevage et notamment de gestion de l’allaitement pour réduire l’élimination des jeunes lapins Les questions scientifiques du projet concernent ainsi l’identification de leviers permettant d’améliorer la production de lait par les lapines en terme quantitatif et qualitatif et d’accessibilité du lait à tous les lapereaux pour limiter le recours à l’élimination. Les leviers testés sont le niveau énergétique de l’aliment distribué à la lapine, la fréquence d’allaitement et la durée de la lactation. Pour les lapereaux il s’agira de moduler la taille de la portée et le poids des lapereaux au sein des portées ainsi que la nutrition des lapereaux au nid.
Quels sont les bénéfices susceptibles de découler de ce projet?
Les bénéfices du projet seront de proposer une nouvelle pratique de gestion des allaitements, applicable en élevage pour limiter le recours à l’élimination des lapereaux né viables. En fonction des résultats des 3 essais, cette nouvelle pratique permettra d’activer les levier êrmettant soit l’augmentation de la quantité de lait ou de sa mise à disponibilité de l’ensemble des lapereaux avec ou non une intervention nutritionnelle au nid pour les lapereaux. Nous fournirons ainsi des pistes à la filière cunicole pour développer : – un système intégrant des femelles nourrices ou en rythme d’allaitement modifié pour une partie du troupeau – un aliment à destination des femelles nourrices ou en rythme d’allaitement modifié – un aliment premier âge pour lapereaux allaités avec accès facilité au nid qui permettrait de compenser le défaut d’accès au lait.
Nuisances prévues
À quelles procédures les animaux seront-ils soumis en règle générale?
Une injection par voie intramusculaire d’ocytocine sera réalisée sur des lapines en lactation afin de stimuler l’éjection du lait. Cette intervention est nécessaire pour réaliser le prélèvement de lait. L’injection par voie intramusculaire aura lieu une seule fois par lactation sur un effectif maximum de 40 lapines. L’injection intramusculaire d’ocytocine et le prélèvement de lait est effectué en moins de 10 minutes
Quels sont les effets/effets indésirables prévus sur les animaux et la durée de ces effets?
La procédure pouvant induire une nuisance concerne la contention des lapine et l’injection intramusculaire d’ocytocine. Celle-ci n’est pratiquée qu’une seule fois par lactation autour du pic de lactation (entre J17 et J21). L’injection d’ocytocine en intramusculaire engendre la douleur de la piqure.
Justifier le sort prévu des animaux à l’issue de la procédure.
A l’issue de l’administration par voie intramusculaire d’ocytocine, un prélèvement de lait sera réalisé. Les femelles pourront etre utilisé pour d’autres protocoles sur les cycles de reproduction suivant.
Application de la règle des "3R"
1. Remplacement
L’objectif du projet est de tester de nouvelles modalités d’allaitement pour limiter le recours à l’élimination des lapereaux surnuméraires dans la filière d’élevage du lapin de chair. Le projet porte donc sur le continuum lapine-sécrétions lactées- lapereaux et nécessite d’être réalisé sur des animaux vivants
2. Réduction
Le projet porte sur le suivi de lactations d’un troupeau de lapines pour la réalisation de 3 essais. Les injections d’ocytocine pour réaliser les prélèvements de lait seront réalisées sur un effectif de 40 lapines par lactation (soit 10 par groupe expérimental pour le suivi de la qualité du lait). Nous analyserons les données à l’aide d’un modèle linéaire (ANOVA). Cet effectif, selon la littérature existante sur les concentrations en nutriment du lait, permet de mettre en évidence une différence significative associée à un effet fort à 40 % (f = 0.4) ce qui est attendu notamment avec l’effet de l’aliment.
3. Raffinement
L’injection d’ocytocine n’aura lieu qu’une seule fois par lactation au pic de lactation. L’ensemble du personnel qui réalisera des prélèvement a déjà réalisé ce geste à plusieurs reprise. Les mesures de raffinement consisteront à réduire le plus possible l’intensité et la durée de la douleur ou du stress que peuvent engendrer l’injection d’ocytocine (manipulation de la lapine). La lapine sera observée après l’injection d’ocytocine de manière individuelle. Les lapines seront surveillées après le prélèvement de lait pour confirmer la reprise normale de l’allaitement. L’état de santé des lapines sera suivi individuellement. Leur état corporel et leur poids sera suivi chaque semaine. Les injections d’ocytocine et les prélèvements de lait ne seront réalisés que sur des femelles en bonne santé. Si une femelle présente un trouble sanitaire comme par exemple une mammite elle sera sortie du protocole et soignée
Expliquer le choix des espèces et les stades de développement y afférents.
Les objectifs du projet sont centrés sur une amélioration des pratiques d’élevage du lapin de chair en vue de réduire le recours à l’élimination à la naissance. L’utilisation du modèle lapin est donc indispensable Le projet porte sur les modifications de pratiques d’allaitement en élevage il nécessite l’utilisation de lapines en lactation et des lapereaux allaités par ces lapines.